코로나19, 영어로는 왜 COVID-19일까?

코로나19, 영어로는 왜 COVID-19일까?

 

• 코로나19는 영어로 COVID-19라고 불립니다. 그렇다면 왜 "CORONA-19"가 아니라 "COVID-19"일까요? 영어 명칭의 의미와 유래를 쉽게 설명해드립니다. WHO가 이 명칭을 어떻게 정했는지, ‘COVID-19’라는 이름이 가진 의미를 이해해봅시다.

코로나19, 영어로는 왜 COVID-19

 

• 코로나19라는 단어는 우리에게 너무나 익숙해졌지만, 영어로는 "COVID-19"라고 쓰는 것이 조금 궁금하실 수 있습니다. 왜 "CORONA-19"가 아니라 "COVID-19"라고 불리는 걸까요? 단순한 약어인지, 아니면 특별한 이유가 있는지 하나씩 알아보겠습니다.

 

1. 코로나19(COVID-19)의 의미

 

먼저, COVID-19는 단순한 단어가 아니라 WHO(세계보건기구)가 공식적으로 지정한 이름입니다. COVID-19라는 명칭은 다음과 같은 단어에서 유래되었습니다:

• CO: Corona (코로나)
• VI: Virus (바이러스)
• D: Disease (질병)
• 19: 2019년에 발생

즉, "COVID-19"는 "2019년에 발생한 코로나바이러스 질병"을 의미하는 공식 명칭입니다.

2. 왜 "CORONA-19"가 아닐까?

 

코로나바이러스(Coronavirus)는 바이러스의 한 종류이며, 코로나바이러스 계열에는 다양한 변종이 존재합니다. 대표적인 예로, SARS-CoV (사스 코로나바이러스), MERS-CoV (메르스 코로나바이러스) 등이 있습니다. 따라서 "CORONA-19"라고 부르면 단순히 "2019년에 나타난 코로나바이러스"라는 의미로만 전달될 수 있어, 보다 정확한 의미를 전달하기 위해 WHO에서는 "COVID-19"라는 명칭을 사용하였습니다.

 

3. 코로나바이러스(Coronavirus)란?

 

"코로나바이러스"라는 명칭은 바이러스의 모양에서 유래되었습니다. 바이러스를 현미경으로 보면 왕관(코로나, corona) 모양의 돌기가 보이기 때문에, 라틴어로 '왕관'을 뜻하는 **"Corona"**에서 따와 "Coronavirus"라는 이름이 붙었습니다.

 

• 코로나바이러스는 사람뿐만 아니라 동물에게도 감염될 수 있으며, 감기를 유발하는 일반적인 바이러스 중 하나입니다. 다만, 코로나바이러스 중 일부 변종은 사스(SARS), 메르스(MERS)처럼 심각한 호흡기 질환을 일으킬 수도 있습니다.

4. COVID-19 명칭이 중요한 이유

 

WHO는 전염병의 명칭을 정할 때, 특정 국가나 지역, 동물을 연상시키지 않도록 신중하게 결정합니다. 예를 들어, 과거에 ‘스페인 독감’이나 ‘중국 폐렴’ 같은 명칭이 사용되면서 특정 국가나 집단에 대한 차별이 발생하는 문제가 있었습니다.

 

이러한 문제를 방지하기 위해, WHO는 다음과 같은 원칙을 세웠습니다:

 

✅ 특정 지역이나 국가 이름을 사용하지 않는다.
✅ 특정 동물이나 음식과 연결 짓지 않는다.
✅ 사회적으로 불쾌감을 주는 단어를 포함하지 않는다.

 

그래서 "COVID-19"라는 중립적인 명칭이 채택되었으며, 특정 국가나 지역에 대한 오해를 줄이고 과학적으로 명확한 의미를 전달하는 것이 목적이었습니다.

5. 결론: COVID-19, 정확한 의미를 알고 사용하자

 

코로나19는 영어로 "COVID-19"라고 불리며, 이는 단순한 약어가 아니라 질병의 특성을 반영한 공식 명칭입니다.

• "CORONA-19"가 아닌 이유는 코로나바이러스 자체가 다양한 변종을 포함하기 때문입니다.
• "COVID-19"는 "2019년에 발견된 코로나바이러스 질병"이라는 의미를 담고 있습니다.
• WHO는 특정 지역이나 동물을 연상시키지 않도록 신중하게 이름을 정했습니다.

이제 "COVID-19"라는 이름이 왜 사용되는지 이해가 되셨죠? 우리가 일상에서 자주 사용하는 단어라도, 그 의미를 정확히 알고 사용하면 더욱 올바르게 소통할 수 있을 것입니다.